조지 엘리엇의 미들마치: 이기주의, 도덕적 어리석음, 복잡한 삶의 그물

UNSW 시드니 문학 교수

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고전 가이드 시리즈에서는 전문가들이 주요 문학 작품을 설명합니다.

Middlemarch(1872)는 느리게 읽혀지고 깊이 몰입되는 책입니다.

메리 앤 에반스(1819-1880)의 필명인 조지 엘리엇(George Eliot)은 독자들이 "모든 면에서 자신과 다른 사람들의 고통과 기쁨을 더 잘 상상할 수 있고 느낄 수 있도록" 풍부하고 복잡한 가상의 세계를 구축했습니다. 그러나 인간이 고군분투하고 실수를 저지르는 존재라는 폭넓은 사실이 있습니다."

이렇게 공공연하게 인본주의적인 세계 건설을 현실주의라고 부르게 되었습니다. Middlemarch는 이제 친숙한 모드의 템플릿으로 자주 인용됩니다.

소설의 부제인 "지방 생활에 대한 연구"는 윤리적이고 과학적인 원칙에 따라 진행되는 진지한 프로젝트를 암시합니다. 이 목표는 Eliot가 비웃듯이 불렀던 "어리석은 여성 소설가"의 전통적인 결혼 음모와 멜로드라마 스타일과는 거리가 멀었습니다. 그녀는 독자들에게 다른 사람의 삶을 연구하는 다양한 관점과 방법을 제공했습니다.

이러한 사실은 수사학적으로 놀라운 구절과 당연히 유명한 은유를 통해 설명됩니다. 더 잘 알려진 것 중 하나는 부두 유리인데, 내레이터는 소설의 3인칭에서 1인칭으로의 여러 전환 중 하나를 자세히 설명합니다.

당신의 추악한 가구를 과학의 고요한 빛으로 들어 올려 품위 있게 만들 수 있는 내 친구들 중 한 저명한 철학자가 나에게 이 의미심장한 작은 사실을 보여주었습니다. 가정부가 문지르도록 만든 유리창이나 광택이 나는 강철의 넓은 표면은 모든 방향으로 미세하고 다발적으로 긁힐 것입니다. 그러나 이제 조명의 중심으로 불이 켜진 양초를 그 반대편에 놓으십시오. 긁힌 자국은 그 작은 태양 주위에 일련의 미세한 동심원으로 배열되는 것처럼 보입니다. 긁힌 자국이 공평하게 모든 곳으로 퍼지고 있다는 것이 입증되었으며, 동심 배열의 멋진 환상을 만들어내는 것은 오직 양초뿐이며, 그 빛은 독점적인 광학 선택으로 떨어집니다. 이런 것들은 비유입니다. 긁힌 자국은 사건이고, 촛불은 지금 부재하는 모든 사람의 이기심이다.

엘리엇은 이기주의에 의해 생성된 환상적 일관성을 시각화합니다. 독자들은 이러한 이해를 자신의 선택적인 비전과 Middlemarch의 페이지를 채우는 캐릭터에 적용할 수 있습니다.

하나의 복잡한 심리적 특성화에서 다른 특성화로 유창하게 이동하면서 Eliot는 캐릭터의 마음을 조명하는 동시에 해당 접근의 매개된 특성을 미묘하게 상기시킵니다. 독자로서 우리는 그녀의 등장인물이 무엇을 보는지, 화자가 그들을 대신하여 무엇을 보는지 완전히 확신할 수 없습니다. 그 과정에서 우리는 성격, 기억, 사랑, 우정, 일, 탐욕, 위선, 발견, 공동체 등의 복잡한 본질에 대해 생각하도록 초대받습니다.

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Middlemarch는 범위가 보편적이기보다는 구체적이고 지역적입니다. 이 작품의 배경은 열띤 정치적 논쟁과 불안이 있었던 1830년대 영국의 미들마치(Middlemarch)라는 작은 마을입니다. 발전의 시끄러운 불균일성은 항상 존재합니다. 기계 파괴(반산업주의), 떠들썩한 군중, 여론의 변화는 미들마치 시민들의 삶을 불안하게 만듭니다.

1832년 개혁 법안(이전에 권리를 박탈당한 많은 유권자에게 권리를 부여한)의 통과와 의학의 주요 발전과 같은 역사적 사건에 대한 암시는 친밀감과 공동체가 깊이 느껴지고 때로는 억압적인 소설의 복잡한 조직에 기여합니다.

이 조직은 거미줄이라기보다는 복잡하게 무늬가 있는 직물 조각의 얽힌 실이나 인체의 신경망에 더 가깝습니다. 또 다른 측면에서 Eliot의 내레이터는 Middlemarch의 거미줄 같은 구조를 Henry Fielding의 악랄한 소설 Tom Jones와 같은 18세기 선구자들의 자유분방하고 광범위한 스토리텔링과 명시적으로 구별합니다.